火箭队在与马刺队的比赛获胜后，又在背靠背的比赛中成功击败了东部强队亚特兰大老鹰。这场比赛中，火箭队主动选择让两位老将休息，分别是33岁的中锋史蒂文·亚当斯和32岁的主力控卫范弗里特。同时，新加盟的斯玛特因臂伤也缺席了比赛。由于范弗里特未能出场，火箭队因此调整了首发阵容，尽管他若参赛完全没有问题，但球队吸取了上赛季他受伤后带来的教训，因此在背靠背赛事中，教练乌度卡选择轮休他与亚当斯，以保护他们的健康，确保季后赛的竞争力。
在新的首发阵容中，阿门·汤普森担任主控卫，而谢泼德作为得分后卫，二人搭档后场。虽然第三控卫桑顿未能成为首发，但火箭的调整依然展示了其效果。杜兰特与年轻小将史密斯搭档锋线，24岁的申京则在中锋位置首发。整体来看，这套阵容与上赛季季后赛的首发配置相似，但表现却大有提升。
谢泼德的持球能力和传球意识较上赛季都有显著进步，他的三分球成为火箭的重要武器，令对手难以防守。阿门·汤普森在内线表现积极，贡献了17分和11个篮板，而申京在组织进攻和得分方面也保持了出色状态。火箭队在阵容上借助杜兰特和年轻球员的成长，即使缺少了核心球员，依然证明了他们有能力击败实力强劲的对手。年轻球员的进步和杜兰特的稳定表现是火箭队当前状态提升的关键因素。 南宫娱乐